开停尸房。
待仵房空无一人后，徐青瞧着冷榻上曹老太的尸体，忍不住舔了舔唇角。
闭关两个月以来，这还是他头一回开张。
传说中的女盐王此时已然鬓发斑白，徐青握着对方的手，也满是粗糙质感。
像是盐粒。
徐青也不嫌弃，牵着老人家的小手，就一起回忆起了往昔。
十五年前，曹秀英还是太尉府上的养娘，负责小衙内的饮食起居。
等小衙内长大后，深得太尉信任的曹秀英便被安排到临河，开始插手盐帮事务。
当时临河盐路有个盐枭，名叫辛老三，是个走卖私盐，刀尖舔血的人物。
曹秀英想要立足临河期间，没少受到辛老三刁难，太尉府当时本也没太当回事，说到底曹秀英不过是个女人家，若是拿不下临河盐务也没关系，大不了到时候再换个人去，也是一样。
可谁也没想到的是，一个四十来岁的女人，愣是带着十来号人，把百人众的辛老三老窝给端了。
当时盐场上晾晒的盐堆，都被染成血色。
而这便是当年轰动津门的血盐大案！
也因此，江淮两岸的盐帮背地里给曹秀英取了个江湖名号，叫‘女盐王’。
也有人称呼她为‘血盐王’。
徐青看到这里，心里不禁纳罕。
走马灯里，曹秀英并不是普通女子，而是在京营禁军里修习过武道的练家子，一身功力虽不及凝罡武师，但也到了通脉境界。
这身手在江湖上也能称得上一流高手，怎就不明不白的溺死家中？
继续往后看，曹秀英招赘盐枭任玉堂过府，从那之后，她便成了掌管两路盐帮的大管事。
江淮总共就十六路盐帮，单是曹秀英一个人就拿下了两路，太尉得到消息，大为震惊，随后便不遗余力的为曹秀英铺路，让她吞并更多的盐路。
待到五十岁时，曹秀英已然是四路盐帮的主事。
津门府共有六路，曹秀英独占四路，并且还有继续扩张的态势。
也就是这个时候，津门帮的人收到了一张请帖。
五十来岁的曹秀英要提前过六十大寿，是以邀请各路盐商、盐枭前来赴宴。
五十来岁过六十大寿，在其他人眼里，这就是个讯号，一个想要吞并津门府六路盐帮的讯号。
大寿前夕，曹秀英在家中与夫婿子女共商两淮盐事。
那日曹府灯火辉煌，曹家子弟祭拜完盐神后，便来到前厅听曹老太训话。
当时曹秀英高坐太师椅，才刚把话说了一半，就瞧见堂外多了两道身影。
一道身形瘦高如竹竿，手里持握一杆黑水幡。
还有一道身影，像是小孩模样，三尺来高，赤身裸体，背后有青色长尾，皮肤呈现灰白光泽，眼睛细小凶戾，手脚则都生有蹼状结构，蹼端有锋锐利爪，不像个人形。
曹秀英似是认得对方，她手拄蛇头拐，笑吟吟道：“我当是谁，原来是水工道士，你不在清水豁修行，跑来我沙口坝做甚？莫不是观里没盐，想来找老身买两斗取用？”
被称作水工道士的瘦高青年呵呵一笑，伸手摸了摸旁边好似猴儿一样的小孩，说道：“有人花大价钱要买你阖家性命，小道本不愿来，可他又给了我一样宝贝，这下小道却是不得不来了。”
曹秀英双眼眯起，抬手制止想要上前的曹家子弟，说道：“天吴观的水工道术我有所耳闻，你所仰仗的无非就是这只水猴。”
“但据我所知，这小猴只要离开水泽，一身能耐就去了七八，你想靠它来害我曹家，恐是不大行。”
“这样，你只要说出是谁指使你过来，老身可以既往不咎，留你一条全尸.”
瘦高道士没有回应，只是从怀里取出一只长满青苔的海碗，放到旁边水猴头上。
只见原本精神萎靡的水猴，瞬间便恢复了神采。
水猴干燥的蹼掌也变得湿润起来。
曹秀英看到水猴身下淌出来的腥水时，声音陡然停滞。
来自天吴观的道士低头看了眼水猴头顶往外溢水的海碗，笑眯眯道：“老太太，这碗名叫水漉碗，能借来十里地的河水。”
“老太太这府宅刚好距离埠口有十里远近，你说巧不巧？”
道士话音刚落下，堂里众人便仿佛溺水一般，在原地扑腾起来，混着河腥味的水也好似泄了闸，从曹家子弟的眼耳口鼻往外窜。
有的眼角处钻出水草，黏糊糊的挂在脸上。
还有的嘴里不断往外呕出小鱼，河沙。
不大会功夫，整个厅堂便被浓重的水腥味包裹。
曹老太太坚持最久，她试图拔出蛇头拐里的长剑，去斩杀外面的道士。
但还未走出厅堂，她的七窍便开始往外喷涌淤泥水草。
她靠的越近，肺里呛的水就越多，身体里的淤泥也越多。
等踉踉跄跄来到水工道人身前时，大股的淤泥从老太太口中喷涌而出，里面还夹杂着许多殷红的脏器碎块。