与此同时，褚英身居太子之位的消息不胫而走。
莽古尔泰不敢置信：“这，这怎么可能呢？！褚英性情暴戾，阿玛是疯了吗！”
皇太极则在内院与自己额娘侧福晋叶赫那拉氏商讨，他刚刚得知消息，心中同样很不敢置信：“额娘，你说这是真的吗？”
“褚英性情暴戾，但上阵杀敌有勇有谋。作为大汗，确实有失公允之嫌。代善甚至更为合适。”
叶赫那拉氏舔了舔干涩的唇瓣，笑容苦涩，“我的儿，只可惜年纪上差了一层，否则也该授封贝勒，执掌八旗了。”
说着大颗的眼泪就要往下落，身子摇摇欲坠。
皇太极急忙上前安抚，眼里藏不住的担忧害怕。
这些日子，额娘的身子愈发不好了——
好一会儿，叶赫那拉氏的心情才终于平复下来，犹豫了两秒，又不放心地叮嘱道：
“我儿，如今建州正处于扩张的关键时期，枪打出头鸟。你只需要老老实实保存实力，况且……”
“况且什么？”皇太极追问。
“况且，我总觉得你阿玛不会有事。”
皇太极摇头：“额娘，太医都说了阿玛此次恐怕凶多吉少，儿臣亲眼所见，不可能会出差错！额娘，咱们真的要眼睁睁看着什么也不做吗？！”
皇太极承认，他确实有些沉不住气。
可那些哥哥，有哪一个把他放在眼里？阿玛重伤未愈，只有他是最后一个得到消息，姗姗来迟。
他不甘心！
叶赫那拉氏握住皇太极的手紧了紧，“你，你要沉住气！你阿玛身强体壮，上阵杀敌，勇猛不凡，又怎么会是一场风寒就没了？不可能！这绝对不可能！”
“真的？”
也许是叶赫那拉氏的话太过斩钉截铁，皇太极望着额娘苍白灰败的脸，沉吟片刻，妥协似的垂下头。
额娘向来是对的，不是吗？也许这次也是同样如此。
皇太极把毛茸茸的脑袋埋进叶赫那拉氏怀里，听着淡淡的声音从上面传来，语气虚弱冷淡：
“暂时按兵不动，不要大意。”
待到皇太极离开，叶赫那拉氏犹自靠在床头，胸口蓦地一疼，喉咙处瞬间涌上一股腥甜。
“咳咳咳——”
一阵撕心裂肺的咳嗽之后，素白的手帕上赫然印着黑红的血，带走叶赫那拉氏为数不多的精神气。
女人苍白的脸色又灰败了几分。
“福晋，奴婢去找太医，奴婢这就去——”
贴身婢女的脸色简直要比叶赫那拉氏还要白，嘴上说着要请太医，跪在地上的腿却不敢挪动半分，身子抖得跟筛糠似的。
别看福晋平常很好说话，从不为难责罚下人，可谁要是敢自作主张自作聪明地拿主意，那下场……
小婢女狠狠打了个哆嗦，眼前闪过一抹黑红的血。
“不必了，你下去吧。”
待到婢女退下，昏黄的灯光下，叶赫那拉氏脸色灰败，呼吸清浅，似乎没有任何声音。
若不是凑近些微微起伏的胸膛，任谁也不会怀疑这是一具死尸。
她没有几天好活了，叶赫那拉氏无比清晰地认识到这一点。
可皇太极又该怎么办？
叶赫那拉氏闭了闭眼，她想起性子柔软虽有能力却还藏着良善之心的儿子，叹了口气
她对他无比了解。
如今的皇太极可以挂帅上马做贤王，可唯一做不成的就是汗王——努尔哈赤屁股下的那个位置。
良善，是他唯一的软肋。而汗王，不需要任何软肋。
皇太极，额娘再帮你最后一次……
恍惚间，眼前再度浮现出努尔哈赤俊美无俦充满男性魅力的脸庞，叶赫那拉氏眼角微微湿润，相敬如宾的柔情蜜意走马灯般在眼前划过。
只是等女人再次睁开眼时，只剩下沉甸甸的平静和漠然。
努尔哈赤的身子渐渐有了气色，可内院一直病恹恹养病的叶赫那拉氏，却病去如山倒。
据说，叶赫那拉福晋的善心感动长生天，一命抵一命，为努尔哈赤换回来三十年阳寿。
努尔哈赤前去探望的时候，桌子上的祈福的经书码得整整齐齐，张张力透纸背，足足有一掌厚。
叶赫那拉氏是个贴心善良的人儿，非但没有借此邀功，努尔哈赤进来的时候还撑着卧床不起的身子指挥婢女把经书收起来，说是不能让大汗分心烦忧。
一时间，众人看待叶赫那拉氏的目光顿时不一样了。
赚足了男人女人敬佩与怜惜的眼神。
叶赫那拉氏病了快三个月，努尔哈赤一得了空闲便过来。
若不是碍于叶赫那拉氏静养的身子，其他福晋恨不得日日看望侧福晋。谁让大汗修身养性，别说侍寝了，连见一面刷刷存在感都难。
皇太极更是焦虑地憔悴了几分，嘴角的燎泡肿的老高，