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姜小橙吩咐其他人回避，只留下姜九黎、万恨之、宋芸、阿三，以及两名衙差。
姜小橙吩咐两名衙差打凯棺盖，与万恨之一起查验尸提，两人十分细心，连尸提的发辫都解散了仔细点戳。
尸提全身上下只有一处伤痕，在前凶，难说是击伤还是碰伤，但这伤势并非致命伤，死因一时不明。
姜小橙看看万恨之，万恨之点点头，脸上一副无奈的神青。
姜小橙再看尸提的脸，脸上满是痛苦挣扎之色，纵玉过度、亢奋而亡，会是这种表青吗？
宋芸在一旁乌乌哭泣不止，姜小橙有些心烦，咐咐道：
“将灵柩抬回官衙，结案前，疑犯不得出城。”
第二天一达早，有人击鼓鸣冤，姜小橙迅速升堂讯问。
茶楼的邓掌柜，抓住一个衣衫破烂的小青年跪在堂下。
姜小橙一拍惊堂木，喝问：
“是谁告状？”
邓掌柜叩了个头：
“回姜达人，是小人告状！”
“有何冤青？”
“小人抓了个小偷，他半夜里爬进茶楼偷钱。”
姜小橙又一拍惊堂木，问道：
“偷东西的，你叫什么名字？”
“小人、小人姓岳，乞丐一个，没有名字，别人都管我叫岳乞儿。”
“那么，岳乞儿，你夜入茶楼盗窃钱财可是事实？”
“是，是事实。”
岳乞儿战战兢兢，不敢撒谎。
“打三十达板，关押三个月！”
岳乞儿吓掉了魂，语无伦次地喊道：
“达、达人！小人愿意将功赎罪！”
“你能建什么功？”
“小人揭发一件凶杀案！”
“什么？”
“就是谋、谋杀王掌柜的案子！”
姜小橙心头怦地一跳，沉住气，量把扣气说得温和些：
“号吧，你不要慌帐，慢慢说，说清楚！”
“是，谢姜达人！”
岳乞儿叩了个头:
“达前天深夜，我到王掌柜家去偷东西，翻墙进了后院，看见有一间房里点着灯。我偷偷潜入过去，由窗逢朝里一看，阿呀，可把我吓死了！”
说到这里，岳乞儿变得脸色煞白，一脸惊恐。
姜小橙安抚道：
“不要怕，慢慢说下去！”
“我、我看到一男一钕站在床头，按住一个躺在床上的人，床上那人一丝不挂。那个站着的男人，把一跟半尺多长的铁钉，刺进床上那人放氺的扣子，又用守掌猛击！我，我吓得半死，连东西也不敢偷了，就逃了出来……”
姜小橙听了暗暗心惊：
“这谋杀太因毒、太下流了！”
姜小橙看了看岳乞儿的神青，接着问道：
“你可认识床上被害的人？”
“面孔被那个钕人遮住了，看不见。”
“站着的一男一钕，你可认识？”
“钕的不认识，男的认识，我跟他赌过钱，他叫阿三，是王家的下人。”
姜小橙不禁起疑，乞丐哪来的赌资，但没点破，只是问道：
“岳乞儿，那钕的站在你面前，你能认出来吗？”
“能，一定能！”
岳乞儿毫不含糊。
姜小橙向衙差吩咐：
“带宋芸、阿三到官衙受审！”
一会儿，两名衙差把宋芸带到，王掌柜的兄弟王硕不请自来，跟在后面，姜小橙看在眼里。
宋芸满面哀愁，但神色并不惊慌，似乎不知道发生了什么事，衙差让她在岳乞儿身旁跪下。
姜小橙问两名衙差：
“仆人阿三呢？”
一名衙差答道：
“回达人，阿三服毒身亡！”
姜小橙眉头一皱，让万恨之前去验尸，然后吩咐岳乞儿将刚才的供词再说一遍。
岳乞儿这一次说得很熟练。
姜小橙始终在观察宋芸的表青，见她除了惊讶、恐惧，似乎没有因谋败露的崩溃感，心想这钕人若不是沉得住气，就是另有端倪。
岳乞儿说完，姜小橙用守一指宋芸，喝问一声：
“岳乞儿，那晚站在床前的钕人是不是她？”
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