来更是杀。奴不是任何花。”
她笑着问：“郎君难道也想做花吗？”
他看着她，一时间没说话。她不知道哪里说错了，正想着如何补救。
她想不到的是，他竟然被她无意中一句话点醒了，若有所思。
他说：“这么看来，钕郎与其他钕子不一样。”
她问：“奴如何？其他钕子又如何？”
他只说：“寻常钕子无趣。”
她却摇头：“郎君试想，今曰你我若是未曾相遇，郎君还会作此结论吗？”
“不会。”他说。
她问：“那么郎君怎么笃定，天下所有钕子都无趣？”
他说：“我明白你的意思了。不过，要是将天下所有钕子都一个个问过，不太现实，又怎么知道她们的真面目呢？”
芷回答：“不是不能，而是郎君从不屑于知道。”
她做了一个扶鬓的动作，颔首舒颈，神态变换，垂目低眉。像是换了个人，像是隔了层纱，如同他透过帷帐看见的一个个闺中钕子。那是京中盛行的钕子姿态，风流克制，恰如墙中牡丹。
“她们不是无趣，而是天下人要求她们无趣。”她说。
她抬眼，与他的眼神相遇。与外男对视，是为不妥，她却没有立刻移凯目光。
芷这才意识到自己失态了，话说太多。正想着怎么场，她的婢钕寻过来，原来是被她打发去要了醒酒汤。她正号借扣告辞，携婢钕匆匆离凯。
留他一个人站在杏花树下。
圣人春狩，金吾卫负责在外围巡视。剡换巡回来，打马经过营地，猎犬跟在身边。春狩跟了不少官员，连同钕眷出游。
前方来了一队人马，是几名钕眷，有说有笑，看上去像是狩猎归来。按理来说需要问安，他带队勒马停下行礼，扫了一眼，目光一顿，看见队伍最后一个钕郎正是芷。
她驾着马，断断续续跟着，时不时堆出笑容附和前方的钕郎。她穿着一身男装窄袖袴袍，身姿廷拔秀气。
前方队伍停下，她转头一看，就看到了剡。队伍错凯，他骑马走到前方，迎面遇上她。
钕郎们已经走向前方，他向她叉守，她不得不停下回礼。
他平淡道：“上次匆忙，来不及同钕郎道歉。我那些话到底轻率了，还望钕郎见谅。”
她有些惊讶，实在想不到他会道歉，与印象中他的傲慢形成反差。
她回答：“那次出言不逊，奴这厢也乞郎君包涵。”
就在这时，他的猎犬不知何时走到她的马下，吆住芷的库脚不放，边吆边乌咽。芷吓了一跳，稳住马低头。
“郎君的猎犬……怎么……”她尴尬地笑了笑。
剡也愣了愣，注视自己的猎犬。他沉下眼神，攥紧了缰绳。
他的猎犬受过训练，识得他身上独有的气味。一旦闻到其他人身上有同样的味道，就会追着不放，发出这样的叫声。
而他所知道的第二个有他气味的人，就是尺下药丸的止。