第一圈、第二圈、第三圈……
马车和机车一圈圈地绕下去，蒸汽机车的轰鸣声甚至吸引了比较远的本地居民前来看热闹。
负责警戒的禁军来讨了皇帝陛下的示下，允许他们稍微靠近一些，在距离轨道数十米的地方停下来一起观看这场比赛。
山上负责护驾的禁军则聚拢到皇帝陛下附近，各个角度都挡住了，以防有刺客混在围观的百姓中使用长弓偷袭。
比到第五圈的时候，只有百姓们还在兴致勃勃地讨论“铁疙瘩”，山顶上的一众人已经散了心思，在议论起朝政来。
不过，一会儿时间过去，进度来到了第五圈，马车的马儿明显体力不支，车夫减速进入车站，换了一匹马继续飞奔。
而蒸汽机车仍然在匀速稳定地向前开着。
虽然经历了换马，马车的速度依然比蒸汽机车快，远远地把蒸汽机车甩在了后面。
这时候比较有远见卓识，或者真的了解地方庶务的人，就觉察出核心点来了。
蒸汽机车的续航能力比马车强得多。
但是，还不够，只是这样还不够。
蒸汽机车在众人各异的想法里继续往前咆哮。
李咎今天拿出来的蒸汽机车的效率非常低，实际马力还不足一千，加上木轨本身摩擦力偏大，使得这个时速不过十几公里的大家伙，能耗达到了每小时一吨煤。
今天的蒸汽车车头一次载煤五吨，是五个小时的用量。
所以，五个小时过去，山顶上的人们已经席地而坐打起了叶子牌，看热闹的人已经不耐烦地离开，咆哮的蒸汽机车头还在不知疲倦地匀速跑着，而旁边的马车已经换上了第六匹马。
杨经维看在杨大郎和五娘的份儿上，悄悄摸摸地蹭过来，问道：“这个‘蒸汽机’，最大的优势，难道是无与伦比的持久性？这么久了不需要换车头。上面的人可以准备四个轮班，不像马车，若要长期保持这个速度必须换人换马。而且马的寿命有限，养一匹马只能活那么些年，前面后面都干不了什么重活。你这个铁疙瘩不一样，既然是铁做的，定然比马匹养起来容易些。”
“不止。而且蒸汽机车的对手，绝对不是马车，更不会是战马。战马的重逢能力依然无可匹敌，强大的灵活性和冲击力，是蒸汽机车永远都比不上的，蒸汽机车的优势是——载重量，和相对不那么挑的适应性，这东西烧煤就行了。”
李咎对这个测试结果还算满意，慢是慢了点儿，可是稳定也是真的稳定，这么久了，一直在匀速运动，看得人昏昏欲睡。
三个时辰过去，太阳几乎下山，蒸汽机车才缓缓驶入车站，补充燃料。
马厩里还有几匹马没有用过，精神抖擞的样子，应该还能接力跑上两三个时辰。
算路程，几匹马跑的可比这个车多多了，然而所有人都知道，这一局比赛整体上看是蒸汽机赢了。
因而吴宥等人已经满脸复杂，皇帝陛下的脸上则多了几分笑意。
李咎的打算可不止于此。
皇帝陛下挥挥旗帜，示意山下车站的人停下不必再继续跑了，笑吟吟地让李咎带路去近前仔细看看这个铁疙瘩。
一行走，皇帝陛下就仔细地问了起来——很多东西他其实都已经知道了，在这里是故意问给吴宥他们听的：
“此物到底是靠什么动的？”
“烧煤，煤把水烧热，蒸汽冒出来，通过连杆结构推动车轮向前滚。在我的物理书上写到过，这是一个势能转化的过程，现在的势能转化效率太低了，可能只有百分之二三，在我的计算里，燃煤的效率要达到百分之十以上才算得上成功。”
皇帝陛下理解了一下，意思是这个速度啥的，还能提高个两三倍。他不懂功率和时间、马力的关系，他粗略理解大概就是这样。
“哦？那还要怎么做才能提高你说的这个什么效率？”
“当务之急是吃透臣家中长辈留下的图纸，培养一批能看图画图、理解动能势能转化的工匠，还有，臣还需要能冶铁铸钢的匠人，蒸汽机的燃烧稳定性和铁锅炉的性能密切相关。还需要会治煤炭的匠人，陛下也看到了，这东西烧煤炭，那么煤炭的好坏就直接关系它要带多少燃料上路。最重要的是，我需要橡胶，这东西是非常关键的一环。可是它生长的地方与咱们大雍隔着八万里的海洋。我请一位朋友先行探路去了，怕是三五年才能得个消息……”
李咎掰着手一笔一笔和皇帝陛下算，不论哪一点，都不是短时间内可以达到的。
皇帝陛下也只能叹息一声，转手同意李咎用皇室的名义在李氏学塾里弄个实验室，尽情进行实验。
李咎解释得差不多了，皇帝陛下也来到了蒸汽机车头前，带着一众人围着这个怪物转了两圈。
它炽热未消，冷却水都还带着温度，煤炭本身的气味和燃烧过程中产生的刺鼻臭味令人心生厌恶，整体坚硬笨重的构造，显露着来自另一个生产力体系的审美。
人们会本能地畏惧这种陌生的看起来极有威慑力的巨物，但是又有一小撮人会天然喜欢这种构造。
皇帝陛下属于后者，其他重臣都属于前者。
所以皇帝陛下为蒸汽机车头心神驰荡，其他人却难以理解这玩意儿到底有什么好看。
皇帝陛下兴致勃勃地绕了几圈，一旁跟着他的侍卫突然“咿”了一声，然后几乎所有的禁军侍卫都下意识地进入了戒备状态。
皇帝陛下觉察气氛有变：“怎么回事？”
侍卫回道：“陛