慎寸步不让，他跪倒在地，弯曲的脊背在这一刻挺得笔直：“陛下，您是大齐的天子，这一点绝不会改变。接下来的话，臣早就说过，但臣还想再同您说一遍。在臣应承下先帝旨意，收您为弟子那刻起，臣便不执着嫡长宗法了，帝王之位，有德有能者居之。”
“陛下已继任皇位，普天之下便是陛下臣民，臣自当为您效死。”他双目灼灼，语气坚定：“臣如此，其他同僚也定是如此。”
他说得多容易，多轻巧？
沈永和哂笑：“右相是在教朕做事吗？”
他们站在旁观者的角度笑话他无能，嘲讽他身为天子却畏畏缩缩，连用人都束手束脚，可不站在沈明烛对立面，有什么资格批判他不够从容？
难道他生来就是多疑的疯子吗？难道他就没有用人的底气，不知道要收服良臣名将为己用吗？
可他的对手是沈明烛啊。
沈明烛灼灼如曜日，要在他手里夺得臣子的忠诚，哪怕他是天子又如何？
他做不到的。
所以他会焦虑、会不安、会放弃，全都理所当然。
任何人身在他的位置，如他一般感受到如山岳般沉重的压力，一样会心生绝望。
那是一个人在面对不可匹敌时的自知之明。
自进门以来便一言不发的萧予辞忽而轻微叹了口气，他在颜慎身后跪下。
“陛下，”他语气平淡：“如您所想，臣确实难以拒绝殿下的吩咐，只要他一句话，臣甚至可以为了他去死。”
颜慎猛然回头，怒道：“萧予辞！你在胡说八道什么！”
沈永和冷冷地望着他：“你现在是在挑衅朕吗？你想死，朕可以成全你。”
萧予辞神情未变，他仿佛没听到两人的话，只略微顿了顿，又平静接上：“所以，陛下，您无需怀疑臣的忠诚。您这皇位是殿下给的，既然他选了您，臣便会永远忠于您。”
他不会背叛沈明烛，所以也永远不会背叛被沈明烛寄予厚望的沈永和。
除非沈明烛改变了主意。
……但那人不会的。
他的殿下菩萨心肠，从来不忍心伤害任何人，也不会忍心让大齐生乱。
萧予辞这话着实有些大不敬了，什么叫“沈永和的皇位是沈明烛给的”？
且不说这话有没有道理，即便事实如此，也不该这样说。
颜慎转身，愤怒下打了萧予辞一巴掌：“你放肆！”
有几分出于保护，有几分也是真的生气。
沈永和也是他的弟子，他哪能看自己的弟子被这么欺负？
萧予辞没躲。
他早就期待一场重罚了，他该死，他该千刀万剐。
他此生有过两位主君，皆对他义重恩深，可他对不起沈明烛，也对不起沈永和。
沈永和轻笑一声，也许是早有了预料，他居然没太过生气，反而还有空思索起萧予辞这话里格外沉重的态度。
“萧予辞，”他问：“皇兄走之前，你去见过他一面，你们说了什么？”
在暗卫传来的消息里，那一次萧予辞哭得万分狼狈。
萧予辞抬眸，“陛下真的想知道？”
他怎么会不知道沈永和问的是哪一次见面？那天代表着真相的淋漓血迹，每一晚都会重复地在他的梦中出现。
他的殿下受了这么多年的苦啊，他们这些被保护的人，凭什么就能安然无事，在无知中长乐曼福呢？
就该和他一样痛苦，他们才知道，殿下当年为大齐付出了什么。
萧予辞道：“臣可以告诉陛下，但陛下要答应臣，不能让殿下知道。”
殿下如果知道他们得知了真相，知道他们为那段过往愧疚难安，他一定不会开心。
萧予辞可不想沈明烛难过。
“你还与朕谈起要求来了？”沈永和气极反笑，“好，朕答应你，你说吧。”
萧予辞正要开口，忽而踟蹰着没发出声音，“等……”
他闭了闭眼，长长叹息一声：“等战事结束吧，陛下，等过了秋天，臣全都告诉你。”
现在不是一个好时机。
“为何？”沈永和不知萧予辞在这一刻终究还是对他心软。
他逼问：“朕现在就要知道，这是命令。”
“那陛下可以将臣下狱，试试严刑逼供。”萧予辞说得懒懒散散，不知道的或许还会以为他一心求死。
但求死的人大抵也不会选择这么痛苦的方式。
沈永和再无论如何也是皇帝，哪能经受如此冒犯？他冷笑一声，“朕如你所愿，来人！”
“陛下！”颜慎深深叩首：“左相为国事烦忧，心神恍惚下方才胡言乱语，请陛下开恩。”
萧予辞仍是从容平静，一副等死的模样。
沈永和看着底下跪着的、他曾经最信重、最喜爱的两位大臣，内心忽而一阵悲凉。
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