夜色笼罩大理寺。
烛火跳动，映照狄仁杰、林琛、裴元澈三人的面容。
气氛凝重。
那份从不良人处得来的“宿主”名单，摊在案上。
每一个名字，都代表着一个被“长生蛊”侵蚀的灵魂，一个潜在的威胁。
“这些人，多为朝中官员，或是富商巨贾。”狄仁杰手指轻敲桌面，“若‘长生蛊’失控，或幕后之人借此发难，长安必乱。”
林琛颔首：“名单上的人，近期情绪、行为，必然会有微妙变化。我们可以从此处入手。”
裴元澈眉宇间掠过一丝煞气：“直接抓捕审问？”
狄仁杰摆手：“不可。打草惊蛇。这些人只是宿主，并非核心。我们要的，是藏在他们身后的那条大鱼。”
他目光投向林琛：“你之前提及，‘长生蛊’能缓慢控制人心。若是有办法，让这‘长生蛊’提前出现一些‘问题’呢？”
林琛明白了狄仁杰的意思：“狄公是想，制造恐慌，逼他们主动联系幕后之人？”
“正是。”狄仁杰眼中闪过一丝锐利，“引蛇出洞。”
林琛略作沉吟：“我有办法。‘长生蛊’的本质，是一种复杂的药引，混合了生物毒素与精神迷幻成分。我可以调配出一种药剂，模拟‘长生蛊’发作时的某些特征，或者产生一些强烈的‘副作用’。例如，剧烈的头痛，短暂的失忆，甚至皮肤出现异样的斑点。这些症状，足以让那些宿主心生恐惧。”
裴元澈眉峰一紧：“如何将药剂，神不知鬼不觉送到他们手中？”
林琛指尖轻点：“这些人非富即贵，饮食、熏香、衣物，皆可为径。此事，需不良人。”
狄仁杰颔首：“好。此事便交给你与不良人。务必隐秘，不可暴露。”
他又转向裴元澈：“元澈，你的人脉在长安城中盘根错节。那些宿主名单上的人，你设法安插眼线，密切关注他们的动静。一旦他们出现异常，或与可疑之人接触，立刻回报。”
裴元澈抱拳：“明白。”
计划已定，三人分头行动。
太医署，林琛的临时药房。
他闭门不出，身前罗列诸般药器，空气中弥漫着奇异的药草气味。
他全神贯注，手法精准。
现代药理学、毒理学的知识在他脑中飞速运转，与这个时代的药材相结合。
他要做的，不是致命的毒药，而是一种能引起特定生理反应，且难以察觉源头的“诱饵”。
不知过了多久，一种淡褐色的粉末，出现在他面前的瓷碟中。
无色无味。
成了。
他将粉末分装成数十份，交予秘密前来的不良帅。
“依计行事。”
不良帅接过药包，身形一闪，迅速消失在夜色中。
长安城内，一股无形的暗流开始涌动。
名单上的某些官员府邸。
管家新购入的熏香，似乎比往常多了一丝难以察觉的异样。
某位富商常去的酒楼，新换的厨子，在他最爱的菜肴中，添了一味“特殊”的佐料。
一位贵妇新得的西域胭脂，颜色似乎比平日更深邃一些。
一切，都在悄无声息中进行。
崔府。
崔明琅端坐窗前，手中把玩着一枚玉佩。
她的脸色，有些苍白。
侍女轻手轻脚地走近：“小姐，外面传来消息。太医署的林大人，似乎在研制一种能引发‘奇症’的药物。不良人也在暗中调查与‘长生蛊’有关的宿主。”
崔明琅手指的动作，微微一顿，她眼中闪过一丝复杂。
“知道了。”她挥退侍女。
她走到书案前，取出一张特制的纸张，研墨，提笔。
笔尖在纸上落下几行密语。
她将信纸折好，塞入一只信鸽的脚环。
信鸽振翅，飞入夜空。
她的目光，望向远方，幽深难测。
数日后。
长安城内，诡异的传闻四起。
吏部的一位侍郎，在早朝时突然头痛欲裂，险些晕厥在地，被内侍手忙脚乱地抬了下去。
太府寺的一名少卿，手臂上莫名出现许多红疹，奇痒难耐，宴席间竟不顾仪态，当众抓挠。
城东的大绸缎商钱老板，宴客时突然口吐白沫，指着满堂宾客胡言乱语，说什么“鬼来了，要索命了”。
这些“宿主”，无一例外，都出现了各种“异变”。
起初，他们以为只是偶感风寒，或饮食不洁。
但随着症状的加剧，以及相似病例的增多，恐慌开始蔓延。