emsp;二师兄一眼就看到了桌上的桂花糕，眼睛一亮，拿起一块塞进嘴里：“嗯？这金桂味道不错，是赵家的？”
李长久适时开口：“师兄喜欢？晚辈听闻师兄爱吃蜜酿，正打算去赵家封地采些金桂，亲手酿一瓶送您。”
二师兄咧嘴一笑：“哦？你知道我？”他看似粗犷，实则心思通透，瞬间明白这少年是在借他的势。但看在桂花糕的份上，又觉得这小子顺眼，便顺着话头道：“赵家那片金桂林，去年被妖邪侵扰，结的果子带着戾气，你要去采，可得小心。”
这话看似提醒，实则是在告诉十四衣：这小子是我罩着的。
十四衣脸色变了几变，他虽不惧张锲瑜，却不敢得罪不可观的二师兄。尤其二师兄话里提到的“妖邪”，正是紫天道门暗中养在赵家封地的邪祟，用来炼制禁术丹药。这少年竟连这事都知道？
“既然是不可观的意思，贫道自然不会多言。”十四衣强压下怒火，拂袖而去。
一场风波消弭于无形。
张锲瑜看着李长久，眼神复杂：“你何时认识二师兄的？”
“前几日在后山偶遇，师兄说我根骨不错，让我好好修炼。”李长久半真半假地答道。
二师兄拍了拍他的肩膀，笑得意味深长：“不错，是块好料子。赵家那片林子，我陪你去一趟，正好斩了那妖邪，给你练练手。”
李长久心中一喜，这正是他想要的。跟着二师兄去赵家封地，既能避开十四衣的暗手，又能借机接触赵家的势力，顺便还能查清那妖邪背后是否牵扯神国的秘密。
临行前，宁小龄塞给他一个锦囊：“师兄，这是我画的护身符，你带着。”
李长久接过锦囊，指尖触到少女温热的掌心，心中微动。他看着小师妹担忧的眼神，认真道：“等我回来，教你一套新的灵术，比古灵宗的冥术还厉害。”
宁小龄眼睛亮晶晶的：“真的？”
“自然。”李长久笑了笑，转身跟上二师兄的脚步。
阳光穿过道观的门楣，将两人的影子拉得很长。李长久知道，这趟赵家之行，只是他撬动棋盘的第一步。而远处的赵国皇城深处，赵襄儿正看着密探传来的消息，指尖轻轻敲击着桌案，嘴角勾起一抹玩味的笑：“李长久？有点意思。”
赵家封地的金桂林在城郊以西，远远望去，成片的桂树像覆着层碎金，可走近了才觉出诡异——明明是盛花期，却闻不到半分花香，叶片边缘还泛着青黑。
二师兄扛着锈刀，随手折了支桂枝闻了闻：“妖气倒是不重，却裹着股子死气，像是被人抽走了生气。”
李长久蹲下身，指尖拂过地面的落叶。叶片下的泥土泛着不正常的暗红，他捻起一点凑到鼻尖，瞳孔微缩：“是血祭的味道，有人用活人精血养这林子。”
“哦？”二师兄挑眉，“赵家胆子不小，敢在自家地盘搞这个。”
两人往林子深处走，没多远就见着个临时搭建的木屋，屋前挂着串风干的符咒，符咒上的朱砂红得发黑。
“里面有人。”李长久按住腰间的木剑——那是他用积攒的月钱打的，暂时还没开刃。
二师兄一脚踹开木门，屋里的景象让两人都皱了眉。墙角堆着十几个陶罐，罐口用符纸封着，隐约能听见里面有细碎的响动。而屋中央的石台上，躺着个脸色惨白的少年，正是赵家负责看守林地的管事儿子。
“救……救我……”少年气若游丝，胸口插着根银簪，簪头还在往外渗黑血。
李长久认出那银簪的样式——是赵襄儿常用的饰物。
“是赵家郡主干的？”二师兄挠了挠头，“这丫头片子下手挺狠。”
李长久却摇了摇头，他走到石台前，拔出银簪。簪尖缠着一缕极细的黑气，落地就化作只小老鼠，吱吱叫着要逃，被二师兄一脚踩死。
“是罪君的气息。”李长久沉声道，“十二神国的那位‘鼠君’，擅长用傀儡术借刀杀人。”
二师兄脸色正经起来：“神国的人掺和进来了？”
“不止。”李长久掀开一个陶罐，里面竟是只缺了条腿的小狐狸，正是宁小龄先天灵雪狐的同类。他忽然明白，这根本不是冲着赵家来的，而是冲着他，或者说，冲着与他相关的人。
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前世宁小龄的雪狐灵体曾被邪祟侵染，恐怕就与这罪君脱不了干系。
“铛！”
屋外突然传来金铁交击声，李长久冲出去，就见个穿着黑衣的蒙面人正与一道红影缠斗。红影身法灵动，手中长鞭卷着烈焰，正是本该在皇城的赵襄儿。
“李长久？你怎么在这？”赵襄儿瞥见他，分神间被蒙面人一掌拍中肩头，踉跄着后退。
蒙面人趁机甩出数道黑丝，直取李长久面门。李长久侧身避开，木剑虽未开刃，却凭着前世的剑招经验，精准地格开黑丝。
“小心！这是罪君的‘审判丝’，沾着就会被定住魂魄！”赵襄儿急声道。
二师兄这时才慢悠悠地走出来，锈刀随手一挥，就将黑丝斩得粉碎：“小丫头片子，打架都不看地方的？”
蒙面人见势不妙，转身就想逃，却被二师兄一刀劈中后背，当场化作团黑烟，只留下块刻着“鼠”字的令牌。
赵襄儿捂着肩头，瞪向李长久：“你跟踪我？”
“这话该我问你。”李长久捡起令牌，“郡主不好好待在皇城，跑到这荒郊野岭来杀妖，就不怕被人抓住把柄？