齐落地，“正面朝上，是客；反面朝上，是菜。”
妖魔们显然没听懂这调侃，独眼妖魔怒吼着掷出骨矛。李长久侧身避开，同时将清灵丹抛给身后弟子：“含着！南承，破阵；徐蔚然，护左翼！”
他自己则踏剑而起，“破妄”剑嗡鸣出鞘，剑光如一道白虹，劈开迎面扑来的黑雾。那黑雾落地化作数只小妖，却被剑光扫过，瞬间化作飞灰。南承的后天剑体在雨中泛着金光，硬生生撞开妖魔的包围圈，口中还嚷着：“李师兄教的‘撞山式’，果然比练剑谱管用！”
正厮杀间，雾深处传来一声震耳欲聋的咆哮，地面剧烈震颤，仿佛有巨兽正在逼近。李长久心头一紧——这动静，绝不是普通妖魔。他当机立断：“撤！往东边的断崖跑！”
众人且战且退，刚到断崖边，便见一头九头巨蛇从林中钻出，九个头颅分吐着不同颜色的毒雾，正是九婴！其中一个头颅上，还嵌着半截断裂的神官令牌，刻着“不昼”二字。
“是瀚池真人的气息！”徐蔚然惊道，“这九婴……被他操控了？”
李长久盯着九婴额间的令牌，突然想起在天窟峰底听到的只言片语——瀚池为突破紫庭境，曾与修蛇合为一体。难道他竟将主意打到了九婴身上？
九婴的蛇尾横扫而来，李长久拽着南承跃向断崖，同时对身后喊道：“用信号弹！让宗门速派援兵！”话音未落，他已挥剑斩出一道剑气，逼退追来的毒雾。
断崖下是翻滚的云海，秋雨在这里化作冰雹，砸在剑身上噼啪作响。李长久低头看了眼掌心的暖玉符，符身已泛起微弱的红光——那是宁小龄在催动灵力示警。
“看来这趟南州之行，比预想的还要热闹。”他轻笑一声，握紧“破妄”剑，剑身在冰雹中折射出冷冽的光，“南承，抓稳了，咱们得去会会这位‘不速之客’的幕后主使。”
九婴的咆哮声在身后炸开，李长久却迎着冰雹，御剑冲向云海深处。他知道，这场秋雨里藏的，不止是妖魔的獠牙，还有谕剑天宗那些深埋的秘密，正随着雨势，一点点露出锋芒。
云海翻涌如沸，冰雹砸在剑脊上迸出细碎的冰屑。李长久御剑俯冲，南承死死攥着他的衣摆，风声灌满耳道时，突然听见李长久低笑：“怕了？”
“谁、谁怕了！”南承梗着脖子吼，声音却发颤，“就是觉得这云里头……有点不对劲。”
话音刚落，下方云海骤然裂开一道缝隙，露出底下黑沉沉的森林。林梢缠绕着血色雾气，隐约可见无数白骨堆成的祭坛，祭坛中央竖着一块残破的石碑，刻着“葬神窟”三个大字。
“九婴追来了！”徐蔚然的声音从后方传来，带着灵力的震颤。
李长久猛地翻身御剑，“破妄”剑划出一道圆弧，将追来的毒雾劈成两半。他瞥见九婴脖颈处的鳞片正在脱落，露出底下蠕动的青色触须——那是修蛇的特征。瀚池真人果然在它体内种下了后手。
“往祭坛冲！”李长久突然转向，剑刃擦着一根横生的古木掠过，带起一串火星。“葬神窟的怨气能压制邪祟，九婴未必敢靠近！”
众人紧随其后，刚落地便被一股腥甜的气息呛得皱眉。祭坛周围的白骨上，布满了剑砍斧凿的痕迹，其中几具骸骨的胸腔里，还嵌着谕剑天宗的制式飞剑。
“是十年前失踪的外门弟子。”南承捡起一块破碎的剑穗，声音发沉，“他们当年就是追查妖魔踪迹，最后消失在南州。”
李长久蹲下身，指尖按在祭坛的裂缝里，触感冰凉如铁。他闭上眼睛，调动体内“太明”权柄，刹那间，无数破碎的画面涌入脑海——
瀚池真人站在祭坛上，黑袍被血雾缠绕，手中举着一枚闪烁的玉简；九婴的前身，一头雪白的巨蛇在他脚下哀嚎；还有一个模糊的身影，穿着不可观的灰衣，在祭坛后一闪而过……
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“是张锲瑜！”李长久猛地睁眼，瞳孔里还残留着画面的残影，“瀚池和紫天道门的张锲瑜，早就勾结在一起了！”
话音未落，九婴已冲破云层，九个头颅同时喷出毒火。李长久将众人推开，自己却被火焰燎到衣角，灼热感刚触到皮肤，腕间的暖玉符突然爆发出刺眼的白光。
“小龄？”他一怔，随即反应过来——宁小龄的“轮回”权柄，竟能透过符印传递力量。
白光如潮水般漫过祭坛，九婴的动作骤然迟滞，脖颈处的青色触须发出滋滋的灼烧声。李长久抓住机会，剑指并拢，“太明”权柄化作一道金芒，直刺九婴额间的令牌。
“铮”的一声脆响，令牌裂开细纹，九婴发出震耳欲聋的痛吼，其中一个头颅突然转向李长久，眼眶里流出黑色的血泪：“救……我……”
那声音竟带着几分人道的哀求，李长久心头一颤——这九婴体内，莫非还困着原本的灵智？
就在此时，祭坛后方传来衣袂破空声。李长久回头，看见张锲瑜踏着雨雾走来，手里把玩着一枚龟甲，笑容阴恻：“李小道长，别来无恙？”
“张道长倒是清闲，跑到南荒来帮人养宠物。”李长久挥剑护住身后弟子，“紫天道门的脸，都被你丢尽了。”
张锲瑜脸上的笑淡了几分：“待瀚池真人借九婴之体突破五道境，这天下便是我们的囊中之物。你一个被枷锁困住的废物，也配置喙？”
他话音刚落，九婴突然狂暴起来，蛇尾狠狠砸向祭坛。李长久被震得气血翻涌，却见张锲瑜趁机甩出数道符咒，贴在九婴的七寸处。符咒亮起时，九婴的身体竟开始透明，隐约能看见里面蜷缩着一个人影——正是失踪的瀚池真人！
“原来如此。”李长久恍然大悟，“你不是操控九婴，是把瀚池藏在它肚子里！”
张锲瑜冷笑：“答对了，可惜没奖。”他抬手结印，“今日，就让你们都成为瀚池真人的晋阶祭品！”
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