西域的热风裹着砂砾，在沙丘上雕出层层浪痕。青铜灯的光晕里，八颗内丹（含西王母陵的母珠）转得沉稳，灯油里漂着的沙粒正在发光，映得灯座的饕餮纹愈发清晰。我捏着那块雪莲花瓣地图，花瓣边缘的沙粒突然往地下钻，沙丘上的纹路开始重组，显出座金字塔的轮廓——塔尖的饕餮纹正往下淌金沙，在沙地上积成个“窟”字。
蚀金蚁们举着块带齿痕的驼骨往我手背上爬，骨头上的纹路是西域沙窟的机关图，齿痕像被巨蜥啃过，边缘沾着点绿液——是沙漠毒蜥的涎，带着股苦杏仁味。驼骨刚碰到掌心，“啪”地裂开，露出里面的羊皮卷，卷上的西夏文写着：“沙窟三层，每层有守窟蜥，蜥鳞嵌土元珠的碎粒，集齐碎粒，可唤沙窟之心。”
“是‘土元珠碎粒’。”我把羊皮卷对着青铜灯看，卷上的机关图在发光，显露出半幅图：金字塔底层的甬道里，爬着条绿鳞巨蜥，蜥背上的骨板像盾牌，板上的碎粒在发光，正对着甬道尽头的石门，门上的饕餮纹缺了角，像在等碎粒补全，“手札里说，西域沙窟是古波斯人的祭坛，他们把战死的士兵和毒蜥埋在一起，让蜥吞噬士兵的血肉，再用土元珠的碎粒嵌在蜥鳞上，让它们永世守护沙窟的土元珠，谁碰了碎粒，蜥就会追着谁咬，直到把人啃成白骨，连骨头渣都得被埋进沙里，化作蜥的养料。”
银毛小兽突然从沙堆里拱出来，嘴里叼着半块玉佩，是从驼骨里掉出来的，佩上刻着“元”字，字缝里缠着沙粒，沙粒碰到风就化成黄烟，在地上积成个“蜥”字。它把玉佩往我手里塞，尾巴上的沙粒簌簌掉，冲着金字塔的入口低吼——入口的石门突然错开条缝，露出只绿眼睛，眼白里的红血丝在游动，盯着我们的方向，缝里的沙粒往外涌，在地上堆成个小沙丘，丘上的纹路是巨蜥的形状。
胖子正帮驼队修水囊，手里的羊皮囊突然“噗”地破了，破口处缠着根沙绳，绳上的沙粒往囊里钻，把水都染成了黄色——是沙漠的流沙色。“他娘的，这绳比钢丝还能钻！”他往囊上涂树胶，“胖爷的水刚灌满，再不想辙，沙非得把水囊变成沙袋不可，连最后一口水都得被沙粒吸光，到时候只能喝沙子解渴了！”
金字塔的石门突然“轰隆”开了条缝，缝里飘出股腥气，混着点土元珠的土腥味。银毛小兽突然往门里钻，叼出块带鳞的皮，是从巨蜥身上扒下来的，鳞上的碎粒在发光，把皮染成了绿色，边缘的齿痕与驼骨上的严丝合缝。念安对着皮发低吼，尾巴上的毛竖起来，石门里突然传来“嘶嘶”声，像蜥吐信子，缝里的沙粒突然往两边分，露出条通往底层的阶梯，梯级是黄沙堆的，踩上去“沙沙”响，像在下沉。
“是守窟蜥在引路。”驼队的老向导阿吉说，“沙窟的土元珠能镇住沙漠的流沙，要是碎粒丢了，沙窟就会变成流沙海，把周围的绿洲都吞掉，连千尸窟的根须都得被流沙埋住，变成沙里的枯根。”他往阶梯上撒了把盐，盐刚碰到沙就化成水，在地上积成个“镇”字，“老辈人说，盐能定流沙，这是波斯人传下来的法子。”
底层的甬道里弥漫着绿雾，雾里的沙粒在发光，像无数只小眼睛。胖子举着工兵铲往雾里探，铲头刚碰到雾就被染成绿色，“他娘的，这雾比毒蜥的涎还毒！”他往脸上套了个防毒面具，“胖爷早有准备，管它是绿雾还是毒涎，戴上面具就不怕！”
绿雾里突然窜出条巨蜥，绿鳞在雾里发亮，蜥背上的骨板往我们身上撞，板上的碎粒在发光，把甬道的石壁照得透亮，壁上的机关图正在变化，显露出下一层的入口——在巨蜥的巢穴里，巢里的沙堆上嵌着三颗碎粒，像在等人拿。
“它在引我们去巢穴！”我往巨蜥身上撒玄黄气核粉末，粉末刚碰到鳞就炸开，灰黑色的火焰把蜥鳞烧得冒烟。巨蜥嘶吼着转身，往甬道深处爬，尾巴扫过的地方，沙粒往两边分，露出条通往巢穴的路，路上的绿雾渐渐散去，露出底下的红砖，砖上的波斯文写着“非元珠碎粒持有者不得入”。
巢穴是个巨大的石室，室中央的沙堆上，果然嵌着三颗土元珠碎粒，碎粒的光往我们身上钻，像在认主。巨蜥对着碎粒低下头，蜥背上的骨板突然张开，露出里面的碎粒，与沙堆上的严丝合缝，“它想让我们凑齐碎粒！”胖子刚要去拿，沙堆突然往下陷，露出个陷阱，阱里的毒刺上缠着沙绳，绳上的沙粒在发光，像在等猎物。
“是流沙陷阱！”我拽住胖子，“得让巨蜥驮我们过去！”银毛小兽突然往巨蜥背上跳，银毛裹着青铜灯的光，巨蜥温顺地伏下身子，胖子赶紧爬上去，“他娘的，胖爷这辈子还没骑过蜥蜴，这感觉比骑骆驼刺激！”
巨蜥驮着我们往沙堆爬，沙粒在它脚下化成水，陷阱里的毒刺突然缩回，露出底下的根须，与千尸窟的、西王母陵的缠在一起，往沙窟深处钻。三颗碎粒刚碰到我们的手，就自动飞到巨蜥背上的骨板上，与那里的碎粒拼成半颗土元珠，珠上的纹路是沙漠的形状，正中央的绿洲在发光，像在跳动。
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第二层的入口在石室的顶壁，壁上的波斯文写着“蜥血为引”。巨蜥突然往壁上撞，蜥鳞裂开道缝，流出绿色的血，血刚碰到石壁就化成红绳，把壁上的饕餮纹缠成了个圆，圆中心的石门“轰隆”开了，里面的沙粒往外面涌，像条黄色的河。
第二层的甬道里没有绿雾，只有流沙在流动，流得像条河，河中央的石柱上盘着条更大的巨蜥，蜥背上的骨板是金色的，板上的碎粒在发光，正往石柱里钻，像在扎根。“是‘守层蜥王’。”阿吉举起弯刀，“老辈人说，沙窟里有只蜥王，管着所有守窟蜥，它的血能定流沙，鳞上的碎粒比别的蜥多三倍。”
蜥王突然张开嘴，吐出颗碎粒，往我们身上飞，碎粒刚碰到半颗土元珠，就自动嵌了上去，珠上的纹路开始流动，把流沙河都照得发亮，河底的根须在发光，与石柱里的根须缠在一起，往第三层钻。
“它在送我们碎粒！”胖子往蜥王身上扔了块肉干，“胖爷就知道，动物都通人性，给点吃的就听话！”蜥王叼着肉干往石柱上爬，鳞上的碎粒在发光，照出流沙河上的石墩，墩上的波斯文写着“每步踏碎粒，方得过此河”。
我们踩着石墩往对岸走，每踩一步，碎粒就发出红光，流沙河的流速就慢一分，走到对岸时，半颗土元珠突然亮起，与石柱上的饕餮纹连成个圆，圆里的流沙突然静止，露出底下的红砖，砖上的机关图显露出第三层的入口——在蜥王的巢穴里，巢里的沙床是用金砂铺的，铺着七颗碎粒，像在等半颗土元珠来合。
蜥王的巢穴比第一层的石室大十倍，室顶的夜明珠在