沈清欢话音刚落，门外又传来一阵急促的脚步声。
一个满头大汗的小厮跑进来，手里攥着一封信。
小厮一进门就跪在地上，磕头道：“掌柜的，老王让小的连夜送信来。
茶叶的事，出麻烦了！”
沈清欢接过信，打开一看，脸上的笑意更浓了：“倒是个好消息。”
“掌柜的，信上说什么？”小玉凑过来问。
“老王说，林修在陆路上设了卡子，要抢我们的茶叶。”
沈清欢把信递给小玉，“他把城外几个关卡的差役都买通了。”
小玉一听，急得直跺脚：“这可怎么办？再过三天，茶叶就要装车了。”
“不急。”沈清欢吩咐赵伯，“去把谢虎叫来。”
赵伯刚要去，沈清欢又叫住他：“对了，顺便去请城北码头的水老大过来。”
“水老大？”赵伯愣了一下，“是那个靠走私发财的水老大？”
“就是他。”沈清欢说，“告诉他，有笔大生意要谈。”
赵伯领命而去。没过多久，谢虎就到了。他一进门就问：“掌柜的，出什么事了？”
沈清欢没说话，把信递给他。谢虎看完后，气得直跳脚：“这林修，真是阴险！”
“他既然想在陆路上动手脚，”沈清欢说，“那我们就不走陆路。”
谢虎一拍大腿：“对啊！我怎么没想到？咱们可以走水路啊！”
“等水老大来了，我再详细说。”沈清欢吩咐小玉，“去准备些酒菜。
今晚要陪水老大喝几杯。”
不多时，一个身材魁梧的中年男人走进院子。
这人穿着一身蓝布短褂，腰间别着一把短刀，正是城北码头上赫赫有名的水老大。
他靠走私起家，手下有几十条船，在水上说一不二。
“水老大。”沈清欢亲自迎出去，“请坐。”
水老大抱拳道：“沈掌柜深夜相邀，必定有要事相商。”
“确实有要事。”沈清欢给他倒了杯酒，“不知水老大手里可有空闲的船？”
水老大端起酒杯：“要多少条？”
“十条。”沈清欢说，“要能走运河支流的小船。”
“什么时候用？”
“三天后。”
水老大喝了口酒：“说说看，什么货？”
“茶叶。”沈清欢说，“一百担明前龙井。”
水老大一口酒差点喷出来：“茶叶？这么金贵的东西，走水路不是太冒险了吗？”
“比走陆路安全。”沈清欢说，“只要水老大肯帮忙，价钱好商量。”
“不是价钱的问题。”水老大放下酒杯，“运河上到处都是官船，万一被查到...”
沈清欢打断他：“我自有办法。水老大只要答应帮忙，其他的事不用操心。”
水老大想了想：“行，这生意我接了。不过得加钱。”
“每条船五十两。”沈清欢说，“运到京城后，再给五十两。”
水老大眼睛一亮：“沈掌柜爽快。不过还得说清楚，万一...”
“水老大放心。”沈清欢说，“我只用你的船，不用你的人。
船工我自己安排。”
水老大松了口气：“那就好。什么时候把船开过去？”
“后天傍晚。”沈清欢说，“让你的人把船开到老王的码头。
到时候我的人会接手。”
水老大点头道：“行，就这么说定了。”
等水老大走后，谢虎问道：“掌柜的，您说有办法，是什么办法？”
沈清欢让小玉把门关好，这才说：“茶叶分开装，混在米袋里。”
“米袋？”谢虎愣了一下，随即明白过来，“对啊！
谁会想到，米袋里装的是茶叶？”
“去准备一百个米袋。”沈清欢说，“每个袋子装一担茶叶，外面再包一层米。
这样就算查到，也只当是普通的大米。”
谢虎连连点头：“高！实在是高！那船工...”
“我已经让老王准备好了。”沈清欢说，“都是老王的心腹，不会出问题。”
正说着，赵伯进来禀报：“掌柜的，五子派人来打探，问咱们什么时候运茶。”
沈清欢冷笑一声：“让人去告诉他，后天一早就发车。”
“这...”赵伯犹豫道，“他们不会起疑吗？”
“不会。”沈清欢说，“明天让人准备十辆空车，后天一早就往城外走。
让五子的人跟着去。”
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