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这时管家前来通报：吏部尚书张问达、礼部尚书孙慎行、刑部主事王心一造访。
这三人是王纪约来商议三大案的，他快步出门将他们迎上堂来。只寒暄数句，茶罢，即切入正题。王心一道：
”王大人欲知三案本末，卑职先说“梃击”一案吧。但若需要先弄清楚“梃击案”，必须涉及万历二十六年及三十一年的“妖书案”。“
”确实该查清楚所有来龙去脉！“王纪道。
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王心一开始细细叙述
万历二十六年，刑部侍郎呈献一册《闺鉴图说》给万历帝，万历帝将书赐给了郑贵妃。而后，有人在京师刻印流传，刻印本后附一《跋》,《跋》以对话形式，揭露福王欲窃取太子地位的秘密。《跋》的作者是个捏造的名字，无从查考；但说的却颇近事实，引起外廷及内官的骚动。这期间，王德完上书，说皇后受冷遇，皇长子母亲王恭妃处境艰难，而皇长子抱病独居，视药无人：这话刺痛了万历帝，王德完被打了一百棍，差点丧命。此事直到万历二十九年，皇长子立为太子，议论才平息下来。
但到了三十一年，风波又起。
京师内流传一篇文章，那文章仍以对话方式，揭露万历帝、郑贵妃阴谋易储的种种迹象。作者依然是捏造的假名字，但那摆出的迹象似又不假。外廷、内宫都不得安宁。于是，锦衣卫四出搜捕，可疑的犯人填满了诏狱。这件事，直到太子的长子出生，才平静下来。
三十八年又是一个动荡不安的岁月。其时万历帝病重，急召群臣，大臣才到宫外又急急将他们遭去。这时外廷又风闻郑贵妃与福王蠢蠢欲动，弄得首辅叶向高不得不采取断然措施：京师戒严，着锦衣卫严加巡逻，禁止在京的王府中人任意出入。叶向高与锦衣卫都督，日夜坐守值房，不久，万历帝病情好转，京师才解除戒严。
于是，请福王离京到洛阳就国的呼声愈来愈急，时国事日非，大学士李廷机上了一百二十余疏求退，吏部尚书孙丕扬拜疏离京，户部尚书赵世卿也拜疏自去，万历帝不得已下旨让福王赴洛阳就国，但贵妃还是请求让福王庆贺老太后七十大寿后，再奉旨就国。这时正值万历四十一年，而慈圣李太后是万历生母，要过七十大寿，还是后年的事。万历帝又替贵妃在太后面前陈述这个愿望：太后心中明白他们的用心，反问道：
“我的潞王可以宣他来京上寿不？"；
这话反问得十分厉害：我的小儿子都不能上京祝寿，你倒想留福王在京，你的孝心孝到哪里去了？而万历帝自然也不敢答应让潞王回京，自己也明白这个皇帝当得怨声载道，倘若潞王在京，万一上寿时太后一恼，将他这个皇帝废了，让小潞王顶上去，恐怕会群呼万岁了，这个险是不能冒的。
拖延到四十二年，福王终干去了洛阳。李太后也安心归天。孙慎行心事已了，也辞职回去。叶向高以为无事，也致仕了。
这时，太子最重要的靠山没有了，正是危机四伏的时候。锦衣卫王曰干上书告变：说贵妃心腹内侍严山，勾结妖人王三诏，行诅咒之术，非但要咒死太子，也要咒死皇帝及王皇后，好让福王当皇帝。结果，反而是王日干在狱中被秘密处决。
于是，”梃击案“终于来了。
四十三年，五月四日，农夫张差在一名宦官的引导下，手持枣木棍，居然进入东华门，一路上如入无人之境，直奔太子居住的慈庆宫门外。
守门的是两个老太监，其中一个叫李鉴，七十多岁了，上前拦住。张差只一棍便击倒了他，然后冲入前殿，想对太子行凶。宦官韩本用见来者不善，大喊起来。来了七、八个宦官，经过一番激烈打斗，才将张差绑了起来，交给了东华门守卫指挥朱雄。
太子似乎一下就猜中张差真正的来意与背后支使人的背景，当即上疏，可怜巴巴地诉说”皇爷可怜。......“，万历帝大概心中也有一点数，所以，仅指令一个小官巡城御史刘廷元，审问如此大案。
第二天，万历帝率皇太子、皇长孙、皇孙女来到慈宁官李太后灵位前，召见群臣。面对群臣，皇帝却凭栏无语，只让皇太子说了两句大违本意的话。皇太子惶恐地说：
“张差身无寸铁，确系疯颠，不许妄审，诬陷无辜，”万历实想借太子的话，堵住群臣的嘴。这时，御史刘光复出班宣扬圣德，说：
“臣等仰见皇上极慈爱，皇太子极孝敬。..... "；
这时，万历帝神思恍惚，似乎在想此案的严重后果，根本听不清刘光复的话，便问身旁太监，他刚才说什么？太监连忙转述道：
”他说：臣等愿见皇上极慈爱皇太子。..... "；
太监的转述几乎--字不差，只不过一个“仰”字的字音稍稍有一点走动，变成了“愿”字，结果便把整句话的意思给变了：原是歌功颂德的本意，一下子成了讽刺挖苦皇帝的话。
于是，那个刘光复把马屁拍在马脚上。万历帝要杀他，这叫“杀鸡儆猴”，不许廷臣们往后再乱说乱动。
其实那太监也不算将话会错了意。
就太子遭难的结果看，究其缘由，确实是皇帝不够慈爱引发而起的。想当年，万历帝当太子时，东官有三、五百精壮宫卫；如今的太子只有七、八个老弱的太监应付。这不是给凶人大开方便之门吗？所以，那太监把刘光复的话传成一字之误，倒是合乎常理、近乎人情，要怨也只能怨刘光复本人的话，不合天理人情了。所以群臣也无一人为刘光复辩解，让他死去吧！
万历帝让太子给张差定调为“疯颠”，御史刘廷元难道能审皇帝不成。所以，只得上疏言：
“按其迹，若涉疯魔；稽其貌，的是黠猾，"；
这其实是两可的措辞，对皇家的定调已经有了异议与保留，刘廷元也亏他费尽心思。
王心一当时是提审主事。五月