的靠山。”
檀侯十分受用，将她拉扯进怀中，撩起额前的一绺碎发，笑问：“那在娘子眼中，孤可是牢靠的？”
缨徽闻到一股浓郁的血腥味儿，想起那可怕的传说，只觉一股凉气顺着脊背往上爬。她竭力压制恐惧，声若黄鹂：“若君侯不是，那还有谁是呢？”
檀侯拥着她哈哈大笑。
揽着细腰，正欲一亲芳泽，侍女来报，说是定州都督范炎来向檀侯请安了。
臂弯间的美人猛颤了颤，神情极为不自然。
这一切都落入檀侯眼中。
缨徽以袖掩面，后退几步，跪在檀侯身前，柔顺道：“既有外臣，妾便不好久留。正好去习舞，免得夜间宴席上丢人。”
檀侯见她进退有度，颇有世家风范，愈发满意。只是刚刚满臂香气盈怀，骤然离去，不禁有些空虚。
他望着缨徽宛如美玉的细长脖颈，舔舐了下唇，惋惜道：“那就只有晚间再疼爱娘子了。”
缨徽忍住恶心，扮作娇羞，碎步退了下去。
在大殿中央，正与范炎擦肩而过，范炎侧目看过来，缨徽绊了一下，趔趄着险些摔倒。
这一幕尽收檀侯眼底。
待缨徽走后，范炎落座，檀侯揶揄：“此女如何？”
范炎如实说：“十分美丽。”
他年逾不惑，当年是与幽州李寻舟共同问鼎中原的战将，可总是棋差一招，事事不如人。定州不比幽州疆域辽阔，兵精将广。但他比李寻舟年轻，命长，又专心依附檀侯，兼使些阴毒手段，慢慢走到今日。
仍免不了受猜忌。
檀侯灭了谢氏满门之后，只觉自己被推到了风高浪尖上。虽然国朝碍于他的实力，勉强给谢家盖棺定论成反贼，但民怨沸腾，竖敌良多，倒隐隐有给范炎做了筏子的意思。
定州那小地方，灭了谢氏，逼走王氏，尽在他范炎掌控了。
檀侯皮笑肉不笑：“既然觉得美丽，赠予卿可好？”
范炎忙道：“臣知道，这是幽州降将特意献给君侯的美人，臣岂敢有非分之想。”
侍女又来禀：“幽州都督李崇润向檀侯请安。”
檀侯眼中的嘲讽与得意到了顶峰，大马金刀地抬袖：“请。”
缨徽从殿中出来，站在长廊眺望许久，终于看到李崇润身着鹘衔瑞草的
紫色孔雀绫襕袍，戴金玉十二銙，阔步流星地从丹陛走过去。
也不知是不是感应，刚上了三阶，他蓦然停下，转身朝缨徽这边看过来。
两人离得不近，只能看清人和衣衫，而捕不到脸上的神情。
隔着杳杳虚空对视片刻，缨徽隐约觉得李崇润冲自己笑了笑，辨不清是不是错觉，他很快转身，步入殿中。
她只有在侍女的指引下去后院梳妆。
今晚寿宴，三州有份量的官员几乎都到了，只等宴席一开，顶礼膜拜这位掌控三州咽喉的枭雄。
后院亭台楼阁，姹紫嫣红。
舞姬们正和着鼓点反复练习，丝竹不绝，管乐相和。
院子里聚了四五个女子在歇息，边饮茶，边讨论钗环。
缨徽摸了摸自己鬓侧的金钗。
那是檀州赏赐诸物中的一件，王玄庄给她磨了三个时辰，将钗尖磨得锋锐无比。
王玄庄说：“时机到了朝着脖子扎，死命地扎，什么都不要想。”
她略微怔忪，陡觉裙纱晃荡，低下头，见一只黑猫在舔她的裙袂。
猫儿通体黑黝黝、毛茸茸的，只眼睛绿松石般幽亮，直勾勾盯她，说不尽的诡异。
“小黑，你真顽皮。”
正喝茶的黄衣女子冲它招呼，那猫儿却执拗徘徊在缨徽身侧，迟迟不肯离去。
黄衣女子起身，将猫儿抱起，对缨徽笑说：“这是我养的，猫儿有灵性，很喜欢你呢。”
缨徽摸了摸它的头，猫儿舒服地眯起了眼。
想起什么，缨徽从怀中摸出一个丝绸包，打开，里面是一些小黄鱼干。
王玄庄怕她进了侯府饿肚子，特意给她装上的。
就像当初阿兄护送她回西京，阿娘和燕燕生怕她路上挑食挨饿，特意做了黄鱼干给她就着干粮吃。
小猫儿喜腥，却颇通人性，没有像一般牲畜不管不顾全糟蹋了，只叼了一个，跳下去，躲在荫凉里专心吃。
黄衣女子早就见怪不怪，不再管猫，热络地与缨徽招呼。
“我们是城中康乐坊的，不知妹妹是从哪里来？”
缨徽一一看过她们，微笑：“从幽州来。”
“那么远……”女子诧异。
善才出来招呼，要她们进去习舞。
如今侯府的膳食馈录，舞乐弦歌等庶务尽归苏纭卿管理，这是对降将的羞辱，但他看上去并不以为侮，反倒乐在其中。