; 次日清晨，剑堂的钟声刚响，李长久便带着剑谱去了演武场。晨光中，他按着剑谱上的招式演练，起初还有些滞涩，可当“护所爱”三个字在脑中闪过，招式忽然变得流畅起来。剑光扫过，带起的风都带着暖意，不再是前世那般冰冷的杀伐之气。
“这剑招……有意思。”魏长风不知何时站在一旁，捋着胡须点头，“有温度的剑，才是真正的好剑。”他走上前，拔出自己的剑，“来，我陪你练练。”
李长久应声出剑。魏长风的剑厚重如山，每一击都带着紫庭境的威压，却总在最后关头留三分余地。两人你来我往，剑光交织成一片，看得周围弟子啧啧称奇。
“叮”的一声脆响，两剑相交，李长久借力后退，额上已见薄汗。“多谢魏教习指点。”
魏长风收剑笑道：“你这剑心，比我年轻时通透多了。只是根基还弱，需得勤加打磨。”他忽然压低声音，“听说你在查剑疯子？”
李长久一愣。
“那老东西当年教过我几招，”魏长风望着隐峰的方向，眼神复杂，“他虽疯癫，却懂剑。你若真遇上他，记住，他的剑里藏着谕剑天宗最大的秘密——关于初代宗主为何要建这座剑堂。”
话音刚落，远处忽然传来一阵钟声，急促而响亮，是宗门遇袭的信号。
李长久心头一紧，抬头望去，只见南州方向的天空，竟泛起一片诡异的血色。
“是妖魔！”有弟子惊呼。
魏长风脸色一沉：“你们留在剑堂，我去看看！”说罢提剑掠向主峰。
李长久望着血色天空，握紧了手中的剑。他知道，这不是普通的妖魔袭扰——前世这个时候，南州的九婴即将破封，而瀚池真人，就在等着这个机会。
“师兄……”宁小龄跑过来，脸色发白。
“别怕。”李长久拍了拍她的肩，目光坚定，“剑堂第一课教我们知剑，那接下来，就该教我们如何用剑守护了。”
他转身望向陆嫁嫁的居所，那里已有一道白色身影冲天而起，剑光如银河倒挂，直指南州方向。
“走，我们也去。”李长久拉起宁小龄的手，两人提剑跟上。
阳光穿透血色云层，照在他们年轻的脸上，也照在那两把紧握的剑上。剑堂的课还没结束，
往南州去的路上，风声里都裹着血腥气。李长久御剑在前，宁小龄紧随其后，两人衣袂被罡风刮得猎猎作响。
“师兄，你看那边！”宁小龄忽然指向下方，只见成片的村庄被黑气笼罩，隐约有妖物嘶吼传出。那是九婴的气息——九头蛇身，以吞噬生灵精魄为生，前世便是这妖魔让南州千里焦土。
李长久眼神一凛：“九婴还没完全破封，现在是瀚池真人在操控它试探各方反应。”他忽然想起葬神窟的经历，那时九婴疯癫的模样至今历历在目，“我们绕开正面，去断界城方向。”
宁小龄不解：“去断界城做什么？”
“找司命。”李长久语速极快，“她有时间权柄，或许能拖延九婴破封的时辰。”
两人刚转向，前方突然出现一道灰影，正是灰衣老人。他枯瘦的手指捏着剑诀，眼神阴鸷：“陆嫁嫁让你们躲在宗门，谁准你们出来的？”
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李长久心头一紧。这老头实力仅次于瀚池真人，上次交手自己毫无胜算。他将宁小龄护在身后，笑道：“老人家不好好在环瀑山养老，来这凑什么热闹？”
“放肆！”灰衣老人剑出如电，一道灰光直劈而来，带着紫庭境的碾压之势。
李长久不敢硬接，脚尖在剑上一点，身形如柳絮般避开，同时手腕翻转，剑鞘脱手飞出，撞向对方手腕。这是他从柳珺卓那里偷学的巧劲，专破刚猛剑招。
“雕虫小技！”灰衣老人冷哼一声，剑势一变，竟将剑鞘层层裹住。就在这时，宁小龄忽然放出雪狐先天灵，白影一闪，竟在老人衣角撕下一块布来。
“小丫头找死！”老人分神的瞬间，李长久已欺身而上，手中长剑直刺其心口——那是他观察多次发现的破绽，老人每次出剑都会下意识护着左胸。
“铛”的一声，剑被挡开，老人却退了三步，眼中满是惊疑：“你竟能看穿我的剑路？”
李长久没答话，拉着宁小龄转身就走。他知道这只是侥幸，再斗下去必败无疑。风声里，灰衣老人的怒喝远远传来：“告诉陆嫁嫁，她护不住你们一辈子！”
奔出数十里，两人才敢停下喘气。宁小龄后怕道：“刚才好险……”
李长久擦了擦额头的汗，忽然笑了：“但我们跑出来了，不是吗？”他望着断界城的方向，那里隐约有流光闪烁，“司命应该已经察觉到了。”
果然，刚到断界城门口，就见司命倚在城墙上，手里转着枚玉佩。她瞥了李长久一眼：“九婴破封是定数，我可拦不住。”
“我知道。”李长久直视着她，“我要的不是拦，是借你的时间权柄用用。”
司命挑眉：“凭什么？”
“凭我们一起从南荒爬出来过。”李长久语气平静，“也凭你欠我一次。”
司命沉默片刻，忽然笑了：“你倒是会算账。可以借你，但有条件——事成之后，告诉我你体内帝俊残魂的秘密。”
李长久心头一震，面上却不动声色：“成交。”
司命抬手，一枚刻着沙漏的令牌飞到李长久手中：“捏碎它，能让你周围的时间流速慢三倍。但记住，用一次，折你三年寿元。”